As heroínas preferidas das meninas já não se parecem muito com as das suas mães. Peça a uma criança de cinco anos que nomeie a sua personagem favorita. Raramente vai obter uma princesa à espera de ser salva. Vai obter mais frequentemente uma exploradora, uma veterinária, uma heroína que corre.
Esta mudança merece que nos detenhamos nela, porque diz algo muito preciso sobre a forma como uma criança se constrói.
Porque é que a identificação com o herói conta tanto
Albert Bandura mostrou, já nos anos sessenta, que as crianças aprendem sobretudo por observação de modelos. Com efeito, não copiam apenas gestos: interiorizam atitudes, formas de reagir perante o obstáculo. Ora, as personagens de ficção funcionam como verdadeiros modelos.
Concretamente, uma menina que acompanha uma heroína a resolver sozinha o seu problema regista algo diferente de uma menina que acompanha uma heroína à espera de ser salva. Isto não determina, evidentemente, uma personalidade. No entanto, a repetição destas histórias cria um cenário mental no qual ela se projeta.
Um ponto muitas vezes esquecido: a identificação não exige semelhança física. Uma menina identifica-se muito bem com uma raposa, um robot ou um rapaz. Em contrapartida, identifica-se mais facilmente quando a personagem age em vez de sofrer os acontecimentos.
O que as princesas realmente contam hoje em dia
A princesa continua muito presente nas preferências das crianças, e isso não é um problema em si. Ora, a personagem mudou bastante. As heroínas da última década decidem, partem, recusam, enganam-se, resolvem.
Assim, aquilo a que os adultos chamam "mais uma história de princesa" esconde por vezes um relato de emancipação. Em suma, o fato engana. Um disfarce cor-de-rosa pode vestir uma heroína que atravessa sozinha um reino e regressa depois de ter resolvido a situação.
No entanto, há uma nuance a ter em conta. Algumas versões comerciais mantêm o vestido e retiram a ação. Nesses casos, a personagem torna-se um cenário em vez de um modelo. A distinção faz-se, portanto, história a história, não por categoria.
As heroínas preferidas das meninas segundo a idade
Entre os dois e os quatro anos, elas escolhem personagens próximas do quotidiano: animais familiares, crianças da mesma idade, figuras parentais. A semelhança com a sua vida conta mais do que a aventura.
Entre os quatro e os seis anos chega a idade do disfarce. Nessa altura, querem encarnar: o fato completo, a capa, a coroa, o estetoscópio. Por exemplo, a mesma criança pode ser veterinária na segunda-feira e exploradora na quinta-feira, sem ver aí qualquer contradição.
Depois dos sete anos, o critério muda. Procuram heroínas competentes, que saibam fazer algo em concreto. Como resultado, as personagens de séries e de banda desenhada ganham destaque em relação às figuras de conto.
Quando uma menina prefere um herói masculino
Muitos pais preocupam-se com isso desnecessariamente. Uma criança que escolhe um herói masculino escolhe geralmente uma história, não um género. As histórias de ação foram, durante muito tempo, escritas em torno de rapazes, pelo que a oferta ainda pende para esse lado.
Além disso, o inverso merece a mesma tranquilidade. Um rapaz que adora uma heroína não faz nada de anormal, e chamar-lhe a atenção para isso basta para lhe ensinar que deveria escondê-lo. Em suma, o comentário do adulto cria o problema muito mais vezes do que a escolha da criança.
O que os adultos podem fazer, sem forçar
O método mais eficaz não consiste em proibir uma personagem. Consiste em alargar a oferta disponível em casa. Concretamente, uma biblioteca onde coexistem heroínas que constroem, que exploram, que lideram, que duvidam, produz efeito por si só.
Segunda alavanca, mais subtil: comentar a ação em vez da aparência. "Ela teve coragem" abre caminho a algo diferente de "ela é bonita". Com efeito, a criança retém aquilo que o adulto sublinha, muitas vezes mais do que aquilo que a história conta.
Terceira alavanca, a mais direta de todas: colocá-la a ela própria no centro de uma história. Pode criar a história em que a sua filha se torna a heroína, com o seu nome e o seu rosto. Assim, ela deixa de precisar de escolher entre os modelos propostos.
O que esta escolha não diz sobre o seu filho
Uma paixão por uma personagem não prevê nem um caráter nem um futuro. Os gostos mudam três vezes por ano nesta idade, e a obsessão de março terá desaparecido em outubro. Por isso, evite interpretar depressa demais.
Para compreender porque é que as crianças se apegam tanto às suas personagens, Naître et Grandir explica este apego às personagens dos livros. Os trabalhos de Bandura sobre a aprendizagem social continuam a ser a referência quanto ao papel dos modelos.
Ela vai mudar de heroína quatro vezes antes dos dez anos. O que vai ficar é a ideia de que uma menina numa história pode decidir o que acontece a seguir.