Da sitzt ihr nun, Patenonkel und Patenkind, zum Nachmittagskaffee vereint, und dir fällt nichts ein. Denn sie ist vier Jahre alt, sie will spielen, und du weißt nicht so recht, wo du anfangen sollst. Soll man einen Ball rausholen? Ein Kaufmannsladen? Viele Patenonkel stellen sich diese Frage vor einem kleinen Mädchen. Genauso viele Patentanten übrigens vor einem sechsjährigen Jungen, der nur von Dinosauriern spricht. Keine Sorge: Diese Blockade sagt nichts über deinen Platz in seinem Leben aus. Sie zeigt nur, dass dir niemand die Gebrauchsanweisung mitgegeben hat.
Die Wahrheit ist: Eine starke Bindung entsteht nicht durch das Geschlecht. Sie entsteht durch gemeinsam verbrachte Zeit, echte Aufmerksamkeit und ein paar eigene kleine Rituale. Wir geben dir einfache Ideen an die Hand, die du gleich am nächsten Sonntag ausprobieren kannst.
Warum das Geschlecht bei dieser Beziehung keine Rolle spielt
Man hört immer noch, der Patenonkel spiele Fußball mit seinem Patenkind und die Patentante gehe mit ihrer Patentochter shoppen. Diese Schublade passt aber kaum zur Realität. Sofia, sechs Jahre alt, liebt Raketen und Vulkane. Thiago, vier Jahre alt, räumt seine Kuscheltiere mit der Sorgfalt eines Bibliothekars auf. Ein Kind ist keine Kategorie. Es ist eine Person mit ihren aktuellen Leidenschaften, die sich übrigens vor dem zehnten Geburtstag noch dreimal ändern werden.
Kinderpsychologen sprechen von sekundären Bindungspersonen: jenen Erwachsenen, die neben den Eltern wirklich zählen für ein Kind. Ein Patenonkel, eine Patentante, ein Onkel, eine langjährige Tagesmutter zum Beispiel. Eine dieser Personen zu werden, hat nichts mit deinem Geschlecht zu tun. Es hängt nur von einer Sache ab: dass das Kind tief in sich weiß, dass es sich auf dich verlassen kann. Der Psychiater Boris Cyrulnik nennt diese Grundlage gerne einen Resilienzanker, einen stabilen Bezugspunkt, an dessen Seite man aufwächst.
Mit anderen Worten: Du musst keine Prinzessinnen-Freundin oder Sporttrainer werden. Einfach du selbst sein, präsent für genau dieses Kind.
Patenonkel und Patentochter: raus aus den rosa Klischees
Kommen wir zurück zum Patenonkel und seiner Patentochter. Der erste Reflex wäre, eine Puppe zu schenken und sich dabei irgendwie daneben zu fühlen. Vergiss das. Frag lieber ihre Eltern, wofür sie sich gerade begeistert. Ameisen? Boote? Zeichnen? Da hast du euer gemeinsames Spielfeld, viel tragfähiger als jedes rosa oder blaue Klischee.
Ein Patenonkel kann seiner Patentochter wunderbar beibringen, Gartenvögel zu erkennen. Genauso kann eine Patentante ihrem Patenkind zeigen, wie man Samen pflanzt. Das Thema spielt kaum eine Rolle: Es ist die Zeit, die du ihm oder ihr widmest – ganz allein ihm, ganz allein ihr –, die zählt. Nicht die „passende“ Aktivität fürs Geschlecht.
Verbindende Gesten, altersgerecht
Was mit zwei Jahren gut ankommt, funktioniert mit acht nicht mehr. Hier ein paar konkrete Anhaltspunkte. Pick dir heraus, passe an, behalte, was zu deinem Patenkind passt.
Von 2 bis 4 Jahren: die wiederkehrende Präsenz
In diesem Alter merkt sich das Kind vertraute Gesichter und Gewohnheiten. Deine Waffe ist die Regelmäßigkeit. Ein kurzer Videoanruf jeden Sonntag, immer zur gleichen Zeit. Ein Kinderlied, das zu „eurem“ Lied wird. Ein Kuscheltier, das du geschenkt hast und nach dem du fragst. Inès, zwei Jahre alt, kann noch nicht „Patenonkel“ sagen, aber sie streckt dir die Arme entgegen, sobald sie dich sieht. Das ist schon gewonnen.
Von 5 bis 7 Jahren: eure eigenen Rituale
Das Kind wird größer, es liebt Geheimnisse und feste Verabredungen. Erfinde ein wiedererkennbares Ritual. Der Crêpe-Mittwoch. Der Spaziergang, bei dem ihr Steine sammelt. Amine, sechs Jahre alt, wird die Tage bis zum „Ausflug mit seiner Patentante“ zählen. Dieser Termin gehört ihm ganz allein, er erzählt davon in der Schule. Du wirst zu jemandem Besonderem in seiner Welt.
Von 8 bis 10 Jahren: Vertrauen und gemeinsame Projekte
Wird das Kind größer, sucht es einen Erwachsenen, der weder Elternteil noch Lehrer ist. Jemanden, mit dem es anders reden kann. Sei dieser Erwachsene. Startet ein gemeinsames Projekt: ein Herbarium, ein Baumhaus, ein kompliziertes Rezept. Zoé, neun Jahre alt, wird dir Dinge anvertrauen, die sie zu Hause nicht erzählt. Hör zu, ohne zu urteilen. An diese Verbindung wird sie sich mit zwanzig noch erinnern.
Patentante und Patensohn: die gleiche Logik, gespiegelt
Die Patentante steht ihrem Patensohn gegenüber vor dem umgekehrten Rätsel, und die Antwort ist dieselbe. Du musst weder die Fußballregeln beherrschen noch jeden Zeichentrickhelden kennen. Yaël, sieben Jahre alt, erklärt dir liebend gern eine Stunde lang sein Lieblingsspiel. Deine Rolle? Fragen stellen, absichtlich Fehler machen, mit ihm lachen.
Ein Junge braucht genauso viel Zärtlichkeit und einfühlsame Worte für seine Gefühle wie ein Mädchen Abenteuer und Herausforderungen braucht. Indem du aus den Klischees ausbrichst, schenkst du deinem Patenkind einen Erwachsenen, der es so sieht, wie es wirklich ist – nicht so, wie sein Geschlecht es vorgeben würde.
Wenn du an deinem Platz zweifelst, mach dir keine Vorwürfe
Viele Patenonkel und Patentanten tragen eine leise Stimme in sich: „Ich tue nicht genug.“ Diese Stimme lügt oft. Ein Kind zählt keine Geschenke. Es merkt sich die Momente, in denen jemand da war. Der Anruf an einem Albtraum-Abend. Das eine Mal, als du trotz Regen gekommen bist. Der Witz, den nur ihr beide kennt.
Wenn du weit weg wohnst, hält die Verbindung trotzdem. Eine Postkarte im Briefkasten macht einen riesigen Eindruck. Eine Sprachnachricht nur für ihn, hin und wieder. Entfernung überwindet man mit vielen kleinen, wiederkehrenden Gesten, nicht mit einer einzigen großen. Und jede Familienform hat hier ihren Platz. Zwei Patentanten, ein alleinstehender Patenonkel, eine Wahl-Patentante ohne Blutsverwandtschaft – die Form spielt keine Rolle. Was einen Erwachsenen und ein Kind verbindet, lebt Sonntag für Sonntag.
Ein Geschenk, das eure Geschichte erzählt
Um diese Verbundenheit zu verankern, gibt es nichts Besseres als ein Objekt, das vom Kind selbst erzählt. Ein Buch, in dem es zum Helden seines eigenen Abenteuers wird, sagt etwas ganz Starkes: Ich sehe dich, ich glaube an dich, du zählst. Dein Patensohn findet sich auf jeder Seite wieder, deine Patentochter entdeckt sich selbst als mutig und witzig, und dein Name kann sogar als Widmung mit hineinrutschen.
Wenn dich die Idee anspricht, kannst du deinem Patenkind seine ganz persönliche Geschichte schenken, um sie bei euren nächsten Treffen gemeinsam zu lesen. Mit Real Big Stories wird das Geschenk zum Vorwand für das eigentliche Geschenk: die gemeinsam verbrachte Zeit.
Um mehr darüber zu erfahren, was einen Erwachsenen zur wichtigen Bezugsperson im Leben eines Kindes macht, wirf einen Blick in den Beitrag von Naître et Grandir über das Verhalten und die Beziehungen von Kindern. Er bietet klare, von Fachleuten geprüfte Orientierungshilfen.
Im Grunde braucht es kein besonderes Talent, um der Patenonkel oder die Patentante zu werden, die im Leben eines Kindes etwas hinterlässt. Nur da zu sein, immer wieder, auf deine eigene Art. Um den Rest kümmert sich dein Patenkind: Es wird dir einen Platz aufheben, den niemand sonst einnehmen kann.