Com efeito, a Inês, de 5 anos, tem uma estante cheia de livros. No entanto, traz sempre o mesmo da biblioteca: aquele em que a heroína usa óculos como ela. Não é por acaso. Ver uma personagem parecida connosco, ou até ver-nos a nós próprios num livro personalizado, provoca algo muito específico na cabeça de uma criança, e a psicologia já explica isso há muito tempo.
Eis porque o seu filho precisa de se ver nos seus livros, e o que isso constrói nele a longo prazo.
O mecanismo da identificação com o herói
Albert Bandura, na sua teoria da aprendizagem social, mostrou já nos anos 1960 que uma criança aprende tanto ao observar um modelo como ao experimentar por si própria. Se o modelo se parecer com ela, a aprendizagem torna-se mais rápida e duradoura. Esta regra, comprovada quanto à imitação comportamental, aplica-se também à construção da identidade.
Na prática, num livro personalizado, ou quando o seu filho vê um herói que partilha com ele um traço reconhecível (o nome, o rosto, os óculos, a cor da pele, o contexto familiar), o cérebro regista "esta história é sobre mim". Assim, envolve-se emocionalmente com mais intensidade e retém melhor a narrativa. Daí retira modelos que voltará a colocar em prática nos seus próprios desafios.
O que diz a psicanálise sobre isto
Bruno Bettelheim, em Psicanálise dos Contos de Fadas, mostra que os contos tradicionais oferecem à criança uma projeção simbólica. O Polegarzinho que consegue safar-se representa todas as crianças que se sentem demasiado pequenas perante o mundo dos adultos. Mas essa projeção passa sempre por um véu (a criança não é verdadeiramente o Polegarzinho), e é esse véu que torna a projeção segura.
Os livros em que a própria criança é a heroína, sem véu, funcionam de outra forma: não projetam, confirmam. O Lucas vê o Lucas a ultrapassar uma situação difícil: já não está a projetar, está a validar uma possibilidade que lhe diz respeito diretamente.
Porque é ainda mais forte em certas idades
Entre os 3 e os 8 anos, a identificação está no seu auge. Nesta idade, a criança leva as coisas à letra. Por exemplo, se o livro diz "o Lucas venceu o medo do escuro", o Lucas ouve isso de forma literal. A distância crítica que surgirá por volta dos 9-10 anos ainda não existe. É, assim, essa literalidade que torna os livros personalizados particularmente poderosos entre os 3 e os 8 anos, e progressivamente menos eficazes para os pré-adolescentes.
Antes dos 3 anos, em contrapartida, o reconhecimento ainda não funciona como um espelho narrativo: é mais um prazer sensorial (ouvir o seu nome numa história, ver o seu rosto). Igualmente precioso, mas por razões diferentes.
O que isso constrói a longo prazo
Três coisas, observáveis ao fim de alguns anos. Primeiro, uma autoconfiança mais sólida: a criança tem "provas narrativas" de que consegue enfrentar situações difíceis, de que é um herói possível. Depois, um gosto pela leitura mais estável: associa o livro ao reconhecimento, e não apenas à aprendizagem escolar.
Por fim, e isto é menos óbvio, uma diversidade de modelos imaginários enriquece a criança. Assim, o Yaël, cuja família é franco-marroquina, lê livros em que o herói se parece com ele física e culturalmente. Integra a ideia de que personagens como ele podem ser piratas, astronautas, magos. Esta abertura, que nenhuma imposição parental consegue criar, vai-se gravando ao longo de serões tranquilos.
Quando isto se torna um tema mais sensível
Para crianças de minorias, com deficiência, de famílias recompostas, adotadas, ou que vivem configurações familiares específicas, a ausência de representação nos livros pode pesar. Não se trata de uma questão de "quotas": é simplesmente que não ver ninguém parecido connosco, página após página, acaba por transmitir uma mensagem.
As editoras infantis francesas estão a progredir nesta área (Talents Hauts, MeMo, Cambourakis, Père Fouettard). O site 3 a 5 anos da Naître et Grandir também recorda que, para crianças em situações particulares, esta necessidade de se reconhecerem é ainda mais marcada.
Como usar isto no dia a dia
Sem cálculo. Além disso, varie os heróis (raparigas, rapazes, cores de pele, formatos familiares) sem transformar isso num assunto. Quando o seu filho encontrar um livro parecido com ele, deixe-o reler dez vezes sem intervir. É nessa repetição livre que o benefício se consolida.
Além disso, uma a duas vezes por ano, um livro marcante que o coloca diretamente no centro (aniversário, Natal, batizado) reforça este trabalho. Várias marcas oferecem livros personalizados em que o rosto e o nome da criança são integrados na ilustração. No entanto, a qualidade varia: verifique se o rosto está mesmo desenhado na cena, e não apenas o nome impresso.
Quando o herói é mesmo ele
Quando todas estas dimensões se alinham (o rosto, o nome, a história que se ajusta a um momento da sua vida), o efeito é imediato. A Sofia, de 4 anos, releu o livro em que é a heroína dezassete vezes em duas semanas. Ninguém lho pediu. É esse o sinal de que o reconhecimento está a fazer o seu trabalho.
Se a ideia lhe agrada, pode criar a história personalizada do seu filho na Real Big Stories a partir da sua fotografia e do seu nome. Paralelamente, mantenha uma estante diversificada: são estas duas dinâmicas que se complementam para oferecer ao seu filho espelhos e janelas.